Предыстория: Родители сабжевого персонажа поссорились в хлам, после чего мама свинтила в неизвестном направлении, и, судя по всему, вляпалась в крупные неприятности. Любящим мужчинам в лице супруга и двоих сыновей удалось совместными усилиями определить координаты её местонахождения с точностью до мира. Но мир большой, несколько континентов с разными религиями и уровнем технологии. Поэтому искатели решают разделиться. Младшему брату всего 10 лет, так что его в довесок получает Антарчик. И пока папа-чародей бродит по лесам, натыкаясь на избушки на курьих ножках и прочую нечисть, наши два брата-акробата шукают следы родительницы на просторах оголтелого наступления монотеизма, сопровождающегося гонениями на магов, ведьм и писаных красавиц. Дело осложняется тем, что младший из братьев ещё и офигеть какой способный маленький маг с сильной склонностью к сводничеству. Так что Антарчику (17-летнему подающему надежды инженеру) за ним глаз да глаз... Итак...
-- Антар, а далеко ещё? Юноша, использовавший возможность отдохнуть, сбросил в снег тело худощавого мужчины, которого тащил на плечах, с удовольствием расправил спину и начал хитрое дыхательное упражнение, хорошо восстанавливающее самообладание: орать на младшего брата Антару не хотелось. -- Если бы ты не взвалил на мой горб этого несчастного, мы бы двигались быстрее. Альдор, медведям тоже надо что-то есть! -- Антар, не прибедняйся. Ты же курсант лётной академии. У тебя нормальная осанка. А медведи зимой должны спать, -- резонно заявил мальчик. -- Ну не бросать же было его там... медведя-то ты всё равно убил. -- Или он тебя бы разорвал, -- сдержанно процедил Антар. -- Ты же бросился с криками прямо ему в лапы! -- Если бы ты не запретил мне пользоваться магией... -- Альдор, заткнись, а? Жильё уже близко. -- Откуда ты знаешь? -- Дымом пахнет. Вон оттуда. -- Пойдём тогда, -- вздохнул мальчик, помогая брату снова взвалить ношу на спину. И добавил задумчиво: -- Интересно, почему он сам защищаться не стал? Тоже ведь маг, резерв полный, а зануды брата, -- тут Альдор недовольно покосился на тяжело бредущего впереди юношу, -- у него нет... -- Он не может, -- снова сквозь зубы процедил Антар, -- это ренегат, видимо. -- Откуда ты знаешь? -- при общении с братом этот вопрос был самым популярным. -- На ауру посмотри. Клеймо вон... какое-то. Зуб даю, что блокирующее. -- О-о-о! -- восторженно отозвался юный маг. -- И такие бывают? Мне папа не рассказывал... -- Будешь творить чудеса направо-налево -- сам вполне можешь схлопотать, -- мрачно пообещал Антар. Он здорово устал, проголодался и был очень не в духе.
Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
Жилье было ничего так себе, большой хутор, выстроенный квадратом -- чтобы обороняться удобно. Высокий плотный забор из ошкуренных бревен, поверху торчали наружу колья, некоторые украшали звериные черепа. Явный намек, что чужим здесь не рады и, если что... Если что, додумывать не хотелось. А вот над крышами вились дымки, дымы и дымищи. То ли доедали угодивших на кол, то ли баню топили, то ли смолу. Впрочем, ворота в стене тоже были. Ничего так воротищи, разве что тараном прошибешь. А в воротах колиточка и протоптанная тропинка к реке, окаймленной заснеженными кустами. Видно было, что этой тропкой часто пользовались. Возможно, кто-то и сейчас был у реки. Зимняя река -- это прорубь, а прорубь -- чистое белье, и рыба, и умывание... Хотя умываться можно и у колодца. Жаль только, заснеженные кусты посмотреть, кто находится на том конце тропинки, не позволяли. мои книги
-- Антар, а тебе было очень тяжело его нести? -- Как тебе сказать, Альдор... -- проникновенно произнёс старший брат. Отфильтровал с десяток выражений, услышанных уже в академии. И сказал: -- Очень тяжело. -- Я так и думал! -- воссиял юный маг. -- Так ты посиди тут, отдохни. А я сбегаю, посмотрю, может, возле реки есть кто? -- Альдор, не вздумай! -- Я только туда и обратно! Одна нога здесь -- другая там, -- мальчишка метнулся за кусты. Антар выругался самым неподобающим для сына лорда образом и из последних сил поплёлся за братом, бросив едва живого мага под воротами. Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
Чуйка была девушкой запасливой и валяющегося у реки бесхозного мужика пропустить просто не могла. Номинально сильным плечом в семье числился братец, но появлялся тот редко, в основном, чтобы оставить несколько охотничьих трофеев да запас травок целебных пополнить. А тут такое сокровище у дороги валяется. Поэтому, схватив бессознательного ренегата за ногу, девушка поспешила удалиться, пока чужаки не вернулись и не забрали такой щедрый подарок. – Ты то мне забор и подправишь, – шептала радостная Чуйка, направляясь к неприметной избушке, несколько в стороне от города. – Да пару бревен в хате заменить надо, а еще…
А у полыньи никого не оказалось. Злой, как демон, сюзерен князя Лермона тянул за руку скорбно молчащего Альдора обратно. -- Хм, а нашего мага кто-то утащил... -- прокомментировал Антар очевидное. Покосился на массивные ворота. Ещё раз подозрительно принюхался. -- Интересно, кто ж на такого позарился? Что ж, выясним... -- Антар, -- осторожно проговорил тихий после выволочки маленький маг, -- а может, ну его? Ты ведь правда устал. Да и я тоже. Может, на ночлег попросимся? -- Там и попросимся, -- буркнул курсант. -- Далеко она его не утащит. Этот скелет весит, наверное, целую тонну. -- Она? А откуда ты... -- но тут Альдор присмотрелся к узким маленьким следам на снегу и договаривать не стал. Антару тоже говорить не хотелось. В том числе и потому, что его подташнивало. В жирном дыме, валившем с хутора, он различил характерный запах горелой человеческой плоти. Старшему сыну лорда Эрлинга уже приходилось вдыхать этот "аромат". Такой сомнительный опыт он считал для брата излишним. Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
Девушка была крайне довольна собой: еще бы, нежданное приобретение мирно посапывало на лавке. Правда, к н6ачинающемуся воспалению легких добавилась парочка ушибов – подумаешь, пару раз головой о корягу приложила. И о порог. Но Чуйка – хрупкая трепетная лань, а спасаемый – не пушинка! Зато где-то через месяц, когда пациент пойдет на поправку, в хате будет работник, вкалывающий за еду. А Что? Жизнь спасла? Спасла! От инквизиции укрыла? Укрыла. Избушку только верховный инквизитор найти сможет, а птица такого полета по глухим селам не разъезжает. Так что пусть незнакомец отрабатывает. Хорошее настроение продержалось ровно до того момента, как в дверь требовательно застучали.
он различил характерный запах горелой человеческой плоти.
Ладно, уговорила.
Мередит стянула латную перчатку и вытерла пот со лба. Несмотря на изрядный морозец, ей было жарко. Все же охота за магами -- утомительное занятие. А за ведьмаками втройне. Уже нескольким рыцарским отрядам старый Воронко отводил глаза, а некоторых умудрился в волков обернуть, и потом орденским клирикам выше головы хватило работы их ловить и взад расколдовывать. Но Мередит тем и отличалась, что к делу подходила вдумчиво, поспешала медленно, и потому для нее охота обыкновенно заканчивалась победой. Стоило бы Воронко завезти в город, но уж сильно намозолил душу, чтобы фокусы просто ему спускать. Потому отряд разобрался со старым ведьмаком на месте. А покаяние Мередит после примет, и вряд ли оно окажется слишком суровым. Провозились они позже полудня. Сержанты уговаривали командира остаться ночевать на месте, рассчитывая не столько на интересные находки, сколько на еду и вино. Но одним из принципов девы-командора было: не есть в доме врага. Так что отряд построился и выехал в город, заперев ворота за собой и оставив на них печать Ордена. Работа на хуторе предстояла немалая. Выехали -- и задержались. Похоже, перед хутором не один незваный гость успел натоптать. Не то чтобы совсем перед -- часовые дали бы знать. Но все равно следов хватало. И Мередит послала пятерых разведчиков узнать, кто и почему здесь шастает. мои книги
Юный маг попытался слегка приотстать и завёл руку за спину, чтобы скрыть характерный жест. – Альдор, я всё вижу, – сердито буркнул Антар. "Глаза у него что ли на затылке?" – разочарованно подумал мальчик. Но вслух сказал: – Антар, ну я ничего такого не делал. Здесь плутающее заклятие. Если я его не прослежу, мы всю ночь по лесу таскаться будем. – Плутающее? – Антар остановился. – И преинтересное! – в глазах молодого дарования горел восторг. – Завязано на одностороннюю плоскость Мёбиуса. При таком раскладе… – При таком раскладе мы поворачиваем обратно, – мрачно заявил старший брат. – Но Антар!.. – Нет, я сказал. Малейший всплеск магии – и нам обоим придётся возвращаться домой. Потому что вместо того, чтобы искать маму, мне придётся прятать тебя от инквизиции. – Да не будет всплеска! – взмолился Альдор. – На это мана не нужна. Я просто прослежу линию, а на месте склейки… Курсант слушал брата вполуха. Большая часть мозга была занята взвешиванием вариантов. «Зимняя ночь, и мы оба вымотаны. Положим, мне ещё и не так доставалось, но Альдор… ещё ребёнок. Вернуться на хутор? Даже если не выгонят, маскировочная аура Альдора продержится не дольше, чем до утра. А чтобы создать новую, ему потребуется использовать магию… замкнутый круг. Если там кто-то из ордена… а судя по печати на воротах, это весьма вероятно, то не исключено, что будет там умелец достаточно искусный, чтобы либо ауру считать, либо колдовство почуять… – Так, говоришь, мана не требуется? И наш путь нельзя будет отследить? – Абсолютно исключено! – мальчишка выпрямился, вздёрнул подбородок и сложил руки за спиной. Старший брат улыбнулся, узнав характерную позу отца. – Даже напротив! Это скроет наши следы на снегу. – Ладно, профессор, веди.
Пришли на удивление быстро. – Здесь? – Антар недоверчиво приподнял бровь. – Здесь, – уверенно кивнул юный маг, преисполненный осознания собственной важности. Впрочем, широкий след от волоком тащимого тела не позволял особенно сомневаться – едва живого мага приютила едва живая хижина. Ну что же, делать нечего. И выбирать особенно не приходится. Ночевать придётся или здесь – или под открытым небом. Антар решительно постучал.
Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
Так, дальше я из скайпа копирую, так что сори за шероховатости
– Доброго вечера, госпожа! Мы с братом заблудились в лесу. Не будете ли вы так великодушны, чтобы приютить нас на ночлег? – сказал старший сын лорда Эрлинга, сопровождая приветствие галантным поклоном. Альдор молча хлопал длинными ресницами, обрамлявшими небесно-голубые, как у матери, глаза. На всякий случай стянул шапку, позволяя золотистым локонам рассыпаться по плечам – такого ребёнка на мороз выгнать мог только изверг, ради развлечения пинающий котят. Чуйка подозрительно посмотрела на нежданных гостей: – Редкий путник предпочитает ночлег в скромной избушке уюту городской таверны. – Ощущались юноши довольно странно. Орден? Тогда откуда эта вежливость и где осиновый кол? Или что там у них сейчас? Инстинкт самосохранения советовал бежать подальше. Дети, коими выглядели посетители, не проходят через её ловушки как нож сквозь масло. – Как я уже сказал, – скорбно продолжал Антар, – мы заблудились. Мы дети иноземного купца, следовали с его обозом. Однако на нас напали разбойники и батюшка погиб... Вещал Антар вдохновенно и без опаски - разграбленный обоз в лесу они действительно видели. Карие глаза, каштановые волосы и хотя и не смуглая, но более тёмная, чем у местных жителей, кожа, с головой выдавали в старшем Эрлинге иностранца. Легенду заготовили заранее. На щеках младшего мальчика заблестели слёзы: Альдор вдруг вспомнил о настоящих родителях, находящихся неведомо где... Мало ли, что с папой могло случиться, он ведь тоже маг! – Да, конечно, проходите. – Девушка широко отворила дверь. – Сейчас за водой сбегаю и ужинать будем. Котомка с самым необходимым давно прикопана за колодцем. Зимней ночью убегать из дому было страшно, но жить хотелось. В заблудившихся детишек, знающих, как пройти плутающее заклятие, верилось с трудом. Вернее, вообще не верилось. – Простите за беспокойство, – Антар снова поклонился и отступил на шаг. Читать собеседника телепат умел почище любого мага, и едва сдерживаемая паника хозяйки дома от него не утаилась. – Вежливый нынче инквизитор пошёл, – улыбнулась девушка. – Располагайтесь, сударь. – Я не инквизитор, – сказал Антар, оставаясь стоять на месте. – У вас нет причин меня бояться, – и после незначительной паузы обратился к брату: – Альдор, покажи ей. Со вздохом мальчик сбросил маскировочную ауру. – На сына торговца Вы тоже мало похожи, при всем уважении. Проходите, каша стынет, а ребёнок мёрзнет, – смирилась с неизбежным девушка. Маленький маг прыснул со смеху при виде озадаченного лица брата – Антар всегда гордился своими актёрскими способностями – и весело вбежал в дом. – А молочко есть? Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
Корчмы в городе были не чета заброшенным хижинам и опустошенным магическим хуторам. Так что вечер для отряда прошел не без приятства. И для Мередит тоже. Расправу над ведьмаком признали делом богоугодным и самоуправством не сочли. Возвращения разведчиков она ожидала только утром. Потому спокойно отправилась в баню прецептории, потом на повечерие и как следует выспаться. И до утра не должны были тревожить. Но разведчики явились еще до того, как прозвонили к утрене. Явились вдвоем. И подробно описали, как следы вышли из ниоткуда и исчезли вникуда. Девичьи. Причем, если к речке девушка шла с ведром, то назад тащила что-то тяжелое едва ли не от Воронковых ворот. А вслед за девицей к реке и обратно ходили двое: мужчина и мальчик. В пустоту они нырнули, а вот пришли из леса, и судя по глубине следов мужчины до места, где что-то тяжелое какое-то время лежало под сосной, ношу тащил как раз он. Контрабанда, чье-то тело, груз для Воронко... Осталось в лесу еще проклятое семя, таилось, пряталось... Внучка, дочка, полюбовница ведьмака? А спрос будет с Мередит. И что покойнику несли? Почему на себе, а не на волокуше? Разведчикам она позволила перекусить и вместе с ними отправила еще отрядец -- довести до места и вынюхать следы. И в подмогу -- особо выдрессированных собак. Там, где люди что-то упустят, эти не подведут. мои книги
К тому времени, как Альдор, потирая глаза, вылез во двор, снег там был уже основательно вытоптан в радиусе нескольких метров от его старшего брата. Мальчику показалось, что Антар танцует. «Красиво, – подумал маг, – хотя и довольно странно. И почему с лентой? Откуда он вообще её взял?» А потом Альдор сообразил, что брат держит в руке вовсе не серебристую ленту, а собственный прямой меч – просто движения его настолько стремительны, что глаз за ними не поспевает, и кажется, что лезвие извивается. До лорда-вампира молодому Эрлингу было, конечно, далеко, но тем не менее, князь Элизобарра племянником гордился. И с удовольствием делился с ним опытом бурной молодости. – Твой отец фехтует как баба, – говаривал, бывало, глава клана Вампиров, обходя Антара с фланга. Тот придерживался по поводу лорда Эрлинга другого мнения, но благоразумно молчал, не позволяя дяде отвлечь себя разговорами. Однако теперь Антар упражнялся один. – Ну что встал? – спросил он, не отрываясь от своего занятия. – Иди, умывайся. И воды от колодца принеси. Ты ж хозяйку видел – куда ей тяжести таскать. – Антар, так здорово! – воскликнул мальчик. – Это вам в академии преподают? А ты меня так научишь? – Нет, это дядя Влад, – ответил юноша, плавно завершая движение. – Иди, умойся, я тебя тоже погоняю, чтоб согрелся. Я уже и меч для тебя вырезал… Альдор вприпрыжку умчался к колодцу, Антар же продолжил утреннюю разминку. Это помогало приводить разбегающиеся мысли в порядок.
На самом деле старший брат вовсе не собирался снабжать юного мага оружием, пусть и деревянным. Он всего лишь хотел заменить доску в полу, давно и безнадёжно поломанную прямо посреди комнаты. С этой целью Антар даже наточил найденное в сенях подобие топора. С горем пополам вырезал ему новую рукоять. И, вооружённый более или менее сносным инвентарём, убедился, что ни одна из имеющихся под навесом досок для проекта не годится. Зато получился недурной детский меч.
– А теперь что ты делаешь? – осведомился Альдор. Утренняя разминка завершилась для него статическими упражнениями. Застывший в позе ласточки мальчик отчаянно скучал, а на предложение брата немного помедитировать, презрительно скривился: в отличие от Антара, юный маг духовными практиками не увлекался. – Рубанок, – вздохнул молодой инженер, скрупулёзно возившийся с кусочками дерева. – Железа только не хватает. И ещё бы пару мелочей… Всё это можно раздобыть в любой кузнице, но… Антар снова задумался, заново взвешивая все за и против плана наведаться на казавшийся таким негостеприимным хутор.
Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
Собаки след взяли. Не смотри, что вчерашний. И пошли по нему, почти приставляя носы к земле. А там, где начало крутить, хрипло провыли, как простонали, но продолжали идти. Было сильно похоже на Воронкин морок, только еще запутанней. Словно девка в сердцах пыталась распутать запутанный кошкой клубок. Ну, с девками вечно сложно. Может, особой силы им и не было дадено, зато изворотливости не занимать. Так все запутают и выкрутят, что ни один мужик не разберется. Но магические хитрости не из тех, которые разрубишь верным ударом меча. Всяко, путевые чары. Потому и натаскивали собачек (собачищ), и баб брали в Орден. Там они звались Дамы, и слово ей поперек молвить было все равно, что наступить на плащ рыцарю -- гамон и ховайся в бульбу, иностранное такое растение, завезенное черными купцами и тут охотно прижившееся. А некоторые из них, из Дам, стало быть, заслуживали истинного уважения. Против них ведьмины примочки не работали, тут хвостом верти-не верти, запутывай-не запутывай, насквозь они ведьм видели. Такие мысли посещали следопытов или не такие, разве что спьяну в корчме проболтаются, и то лишь среди своих. Для всех других Орден -- это Орден, единый кулак господа против еретической и ведьмовской заразы. И культиватор. А что еще делать с веткой гнилой? В огонь ее, и точка. Но занимается этим не разведка. Дело разведки высмотреть и доложить. Причем, высмотреть так, чтобы не то что враг, белка их не заметила, ворона, домовый кот. Любят ведьмы белками оборачиваться и по лесу шастать. Разведчики не такие оборотистые, но свой хлеб не зря едят. Привели их собачки к малой гнилой избе. Ну и растворились следопыты вокруг, сколь ни щупай, не заметишь. Это когда человек привычен не думать, а только смотреть. И все потуги колдовские пройдут насквозь, как вода через решето. В лесу главное -- не двигаться. Вот и нет тебя. Только сменяться чаще надо, потому что мороз. И собак подальше отвести, чтобы невзначай не выдали. мои книги
Собственно, меня насторожило то, что по заговоренному лесу народ идет просто за собаками. Без всяких хитростей/примочек и так далее. Слишком уж это... не профессионально, что ли, такую возможность не учесть. Однако, править, значит править) До свидания и спасибо за рыбу. (с)
а как это неладное не почуять, если незваные гости напролом идут, все нити заклятий разрывая, да соглядатаев незримых на уши ставя
А вот не было такого. Вот тут и нужен кубик.
Anevka, давай ты бросай, учуяла Чуйка моих разведчиков или нет. И соответственно пост DarkRoad или останется неизменным, или придется подправить. мои книги
прошли по заколдванной тропинке -- или не прошли? На это тоже кубик кидать?
В принципе, если не прошли, так ей и чуять нечего. Но я не против. Если что, подправлю, что собаки не привели. А дальше, чтоб не мучиться, можно просто кидать на все заявленное событие, а не на каждый удар клинка.
Не-е, все же нужна обсуждалка, где все это будет заявляться перед написанием. мои книги
Ну а вдруг у девушки просто мания величия? Да и великий инквизитор на деле может быть отличным организатором, а магом так себе или вовсе не магом.
Во, рандомайз великая вещь.
Короче, мои разведчики тихо сидят и смотрят. А вот девица в панику не ударилась. Но может Антарчик что-то заметить. Так что и ему обол кидай, если что. мои книги
Ну она там походу не совсем девушка... Но, в принципе, да: читателю-то это пока не известно. Так что либо карты раскрывать, либо рандомайз. А то не понятно, как играть Если заранее не договариваться.
Так, кидаю Антарчику. Заметил, гад. Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
Тогда с него моментальные сборы и вопрос о лазе, уводящем за два километра. А мои потом сообщат, что облажались.
Не, карты раскрывать -- не интересно. И в инквизиции тоже не полные придурки, слабый враг -- скучно. Хотя о своей я наперед никаких фикусов не знаю, мне так самой интереснее. Разве всплывет какой плащ святого Патрика и меч святого Ланселота. мои книги
Не, тогда вообще поворот сюжета другой. Я чуть позже отпишу. Некогда сейчас.
Короче. Как самопровозглашённый мастер игры я вижу это дело так:
ЦитатаТриллве ()
Но магические хитрости не из тех, которые разрубишь верным ударом меча. Всяко, путевые чары. Потому и натаскивали собачек (собачищ), и баб брали в Орден.
На каждую ракету должно быть своё ПВО. Если маг, пусть и крутой, запросто может спецподразделение оболванить - чего орден вообще бояться. Специальные собаки, так специальные. В данной конкретной гонке вооружений благодаря рандомайзеру победили собаки.
ЦитатаТриллве ()
Ну и растворились следопыты вокруг, сколь ни щупай, не заметишь. Это когда человек привычен не думать, а только смотреть. И все потуги колдовские пройдут насквозь, как вода через решето.
Аналогичная ситуация - магия Чуйки против магии Ордена. Аналогично Чуйке не повезло.
Тем не менее, имя у перса говорящее, так что ничто не мешает ей "почуять пятой точкой" в счёт сврхспособностей. Но это уже на усмотрение автора.
А вообще давайте сделаем чат для обсуждения и просто будем заранее обсуждать, у кого какие фичи, как они сработали и что вышло, чтобы лишние куски текста не ваять. Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
День вступал в свои права. Контуженный ренегат сопел на лавке, заезжие маги возились во дворе, а Чуйка радостно улыбалась солнцу. Мания величия. Не худший, но и не самый оригинальный из ее диагнозов. Тут все будет хорошо. Братья Эрлинги справятся, как справлялись раньше и будут справляться впредь. Чародей поправится. Не зря же на него столько эликсиров ушло. А ее влекут совсем другие миры. Там, под далеким, не видимым отсюда солнцем наверняка есть кто-то, кому нужна именно она: Чуйка, Интуиция, Удача. Девушка постояла еще немного и рассыпалась яркими искрами.
DarkRoad, очень грустно, что вы развоплотили из игры Чуйку... Очень интересный сюжет получался. Может, передумаете? Don’t trouble trouble until trouble troubles you.
Stasy, спасибо на добром слове, но настроение совсем ушло. И, видимо, я абсолютно асоциальный тип. Работать в(с) команде - не мое. До свидания и спасибо за рыбу. (с)
Зря. Вполне бы получилось. И девушка хорошая. Насчет манечки величия я не со зла, просто одна из возможностей, почему Чуйка считает, что только великий инквизитор до нее добраться может. Мне же подоплека заранее не была известна, чтобы на нее ориентироваться. Ну и тогда моей -- почти простому почти солдату -- вообще без шансов. Разве так интересно? Вот так тоже стану в позу, объявлю себя необщительной и деру дам, и останется Аневка с Антаром тоже обиженная. Это красиво? Ну и слова, отнесенные к герою, не надо примерять на себя, вот. мои книги
А вслед за девушкой искры перекинулись не избушку, обежали двор весёлой каруселью и рассыпались… Зима. Вечер. Альдор. Бесчувственный маг. Где-то Антар это видел. Старший Эрлинг сел в снег. Вглядевшись в его лицо, мальчик сказал: – Антар, если ты не хочешь его больше тащить, я не настаиваю. Судьба у него, значит, такая. – Угу, – отозвался Антар и откинулся на спину. – Что с тобой? – обеспокоенно спросил Альдор, склоняясь над братом. – Тебе плохо? – Так себе… – неразборчиво ответил тот. Помолчал немного, а потом, глядя в небо, где начали загораться первые звёзды, сказал: – Что ж все вокруг такие нервные-то, а? Альдор пожал плечами. Вразумительный ответ ему на ум не пришёл. – Имперцы воюют с Республиканцами, пираты с эскимосами, Солнечные боги с Лунными, демоны с вампирами, и все считают, что я должен разделять их точку зрения. И каждого из них в отдельности я понять могу. Могу понять, что ими движет, почему они поступают так, а не иначе… вот только чтобы понять смысл их борьбы у меня мозгов не хватает. Как мне им объяснить, что я не за Империю и не за Республику? И даже не за Демократию… я просто живу. И считаю, что всё имеет право на существование… – Антар, пойдём, а? – маленький маг, ни разу не видевший брата в таком состоянии, не на шутку обеспокоился. – Ты замёрзнешь. – Наплевать, – заявил старший брат, даже не шелохнувшись. – Шагу больше не сделаю. Мама ссорится с папой на ровном месте. Кларисса в обиде на меня, что я её не люблю. Олег Рысевский психует из-за того, что Кларисса не любит его… Девушка эта тоже… Я устал, Альдор. Открывай портал, возвращайся домой. Будем надеяться, что папа справится без нас. – А если нет? – Значит, не судьба, – равнодушно заявил курсант лётной академии. – Ничего, в другой раз повезёт. – Антар, ну ты что? – голос мальчика звучал уже вовсе испуганно, он силой пытался приподнять брата, но это ему, конечно, не удавалось. – Я не оставлю тебя! – Ну и напрасно, – изрёк старший Эрлинг тем же безжизненным тоном. – Если тебя отправят на костёр прямо из-под моей опеки, я себе этого никогда не прощу. И вынужден буду покончить с собой. А ты знаешь, что за это бывает… – Ну так вставай же! – мальчик упрямо боднул брата в плечо. – И не допусти этого! – Я не могу, – сказал Антар. – Сил больше нет. И закрыл глаза. Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
Когда у тебя на глазах избушка натурально идет прахом, тут и крышей тронуться легко. Но разведчики люди бывалые, к мороку привычные, даже не дрогнули. И псы молчали, хотя им хотелось горестно завыть. Избушка пропала вместе с девицей, стало быть, ее морок. Потому что следочки были самые что ни на есть настоящие. Ведьма, а того пуще, демоница, или даже суккуб. Конечно, тут клирики нужны, чтобы разобраться досконально. Но что от избушки осталось три мужика -- вот это не морок. И, похоже, один и был тем самым грузом. И непростым грузом. Беглый маг. А двое -- парень да мальчонка -- по виду вовсе нездешние. А по дурости тянули с собой мага, по незнанию или сами такие, как он -- вот это предстояло узнать. И соглядатаи послали за подмогой в город. И за новыми приказами. Мередит приказала парней не трогать: едва ли они с раненым от погони скроются. А вот глаз с них не спускать. И отправила двух опытных клириков разбираться с пропавшей избой -- как только незнакомцы отойдут подальше. Вот только ночь надвигалась, а парни с места не сходили. Словно нарочно позволяли себя загрести. -- Сил же нет глядеть, как этот вот мучается, -- заметил широкобровый десятник. -- Словно краля его сбежала из-под венца. -- Так пристрелить его, что ли? -- шепнул ему в ухо узкобровый молодой. -- Заткнись, Северьян. И сочи, что дальше будет. Как бы не померзли совсем без нас. Про этих двоих не скажу, а маг обязан на костре помирать, иначе не будет ему очищения, а нам грех, что о душе неправедной не проявили заботы и на пути истины не воротили. Внял? -- Так, дядько Дмитро, старший вовсе помирать задумал. Командир задумчиво почесал заячью шапку на бритой голове. мои книги
Проще всего было прочитать обычное заклинание охотничьего домика. И левитировать туда Антара. Однако юный маг упрямо сжал зубы: брат запретил ему пользоваться магией в этом мире. Что ж, значит, придётся справляться самому… К счастью, ночь была лунная. Серебристый свет отражался от снега, так что Альдору даже удалось набрать валежника. Всего-то и стоило теперь, что спустить с пальцев искорку – никто ведь больше не одёрнет! Но мальчик залез к юноше в карман и извлёк оттуда огниво. Пока магу удалось разжечь промёрзшие ветки (хорошо, хоть как правильно складывать их Альдор помнил), взмок. Когда огонь разгорелся, мальчик попытался подтянуть брата поближе к костру. – Оставь его, парень, – раздался хриплый голос. Как оказалось, клеймённый маг, которого Альдор уже перестал воспринимать как живого человека, пришёл в себя и уже некоторое время наблюдал происходящее. – Замёрзнуть во сне – хорошая смерть. Без боли и страданий. Добрый, мягкий и всегда покладистый мальчик взвился не хуже тигра: – Так вот сам бы и помирал! Зачем только Антар тебя спасал! Да ещё на себе через лес тащил! Медведям тоже надо что-то есть, особенно шатунам! – Так это он был? – с вялым любопытством мужчина покосился на безмолвного юношу. – А, впрочем, какая разница… не горячись, мальчик. Я и так замёрзну. – Это всё из-за тебя! – маленький маг подскочил к лежащему и еле удержался, чтоб не пнуть того сапогом. – Если бы не ты, если бы не эта проклятая избушка!.. – Ну извини, – хрипло ответил мужчина. – Я не хотел. И тоже глаза закрыл. Если бы Альдор знал хотя бы одно ругательство, он бы его сейчас использовал. Однако вместо этого начал сооружать из снега подобие медвежьей берлоги. Когда он был совсем маленьким, удивлялся, как медведям не холодно в снегу. И брат, бывший тогда не старше теперешнего Альдора, доходчиво объяснял… Вряд ли какой-нибудь медведь польстился бы на такую берлогу. Но мальчик уже выбился из сил. Когда он вернулся к Антару, оказалось, что злоязычный маг потихоньку подполз к юноше. – Бесполезно, – сказал он, бессильно откидываясь на спину. – Остывать уже начал. Иди отсюда, мальчик. Тебе-то зачем зазря пропадать? – Заткнись, – со всей злостью, на которую был способен, процедил Альдор. Ухватил брата за куртку и упрямо потащил. В «берлоге» силы мальчика окончательно покинули. Он прижался к Антару и затих. Замерзать – так вместе. Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
-- Ну это никуда уж вовсе не годится, -- ныл Северьян. -- Одно дело -- когда в очищающем огне, и совсем другое, когда проклятый языческий Зюзь сожрет нашу добычу, да еще клейменого! Неужто господь попустит такое? -- Цыц, -- приструнил подчиненного Дмитро. -- Так, давай всех наших сюда. Возьмем тепленькими. То ись, холодненькими. До утра продержатся. А там панна Мередит пусть их сама допрашивает. На хлебе и воде мне сиживать доводилось, авось, не помру. Зюзь... сказанул тоже. Как пан бог наш всемилостивый на землю сошел, время погани кончилось. И разведчики перестали притворятся деревьями. Северьян выпростал руки из рукавиц и вытянул из-за пазухи рожок. Тот хрипло завыл, где-то вдалеке отозвался волчий вой. -- Тэк, дровишек в костер побольше, не жалеючи! -- распоряжался десятник. -- Серафим, зелена вина! Лица им разотри и внутрь тоже полезно. Вытаскивай из схрона, пока совсем не поморозились. Да хлопчик хоть и ликом темненький, а на Даньку, племяша моего, похож. Такой же упрямый. Не дам ему помирать, рано. -- А если ведьмак? -- пискнул самый мелкий из разведчиков -- Шнырь. -- Или демон? И Северьян снова ввернул о Зюзе. Аргумент самый веский, как ни крути. мои книги
– Ты не вовремя, – сухо сказал Милослав вместо приветствия. – Не думал, что время имеет значение для тебя, дядя, – ответил юноша. – Для меня – нет. А вот для тебя и для твоего брата – вполне. – Что, даже в шахматы со мной не сыграешь? – со странной улыбкой спросил Антар, подходя к столу, на котором друг напротив друга расположились две армии, готовые к битве не на жизнь, а не смерть. – Нет, – стол со стоящими на нём фигурами немедленно исчез. – Северин всегда паршиво играл в шахматы. А я сейчас перед собой вижу лорда Эрлинга, а не его сына. Та же обречённость во взгляде. Антар не ответил. Сел на перила, свесил ноги на внешнюю сторону и с минуту молчал. – Почему бы мне не остаться здесь, у тебя? – вдруг сказал он. – Тут так спокойно… никого не надо спасать, никого поддерживать… ты вообще никому ничего не должен. Все, рано или поздно, приходят к тебе сами… – Вот уж не думал, что любимый племянник станет меня подсиживать, – ухмыльнулся Чёрный Дракон. Интерьер замка, повинуясь воле хозяина, неуловимо изменился. Теперь они оба сидели у камина в гостиной. – Однако я тебя разочарую – я слишком много сил вложил в налаживание работы своего ведомства, чтобы сделать моё место вакантным. – Дядя, с чего ты взял, что… – Позволишь своему телу умереть – попадёшь в Изолятор, – оборвал его Милослав. – А оттуда… нет, не надейся на Воды Забвения и тихий Сумеречный Предел. Засосёт прямиком в амплуа Верховного Бога, я лично прослежу. Это должность так давно уже пустует, что так и быть – имя выберешь сам, – Антар с ужасом воззрился на собеседника. – Да-да, – поддразнивал тот, – вместо того, чтобы гонять по космосу на угнанном катере и паять свои любимые микросхемки, будешь непрерывно выслушивать моления, принимать поклонение, лесть, обожание, экстазы верующих, разбирать дрязги богов (а с ними куда сложнее, чем с простыми смертными, уверяю тебя. Каждый ведь считает, что его божественная сущность более божественная, чем у собрата), а если твой отец погибнет в Навьем царстве (что вовсе не исключено), то на тебя свалятся ещё и проблемы демонов. – Дядя, но за что? – потрясённо воскликнул юноша. – То, что ты там сейчас вытворяешь – чистой воды самоубийство. Отягчённое, кстати, убийством брата. Так что имею полное право. – Я сказал Альдору, чтоб он возвращался домой… – Упрямство у вас фамильное, – пожал плечами Чёрный Дракон. – Но я не могу! – взмолился старший сын лорда Эрлинга. – Я слишком устал и… – Ложь, – жёстко заявил Милослав. – Всё ты можешь. Не хочешь просто, глупый мальчишка, – с этими словами мужчина отвесил юноше щелбан.
Антар открыл глаза. Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
Над Антаром склонялся бородатый мужик, явно собирающийся отвесить парню пару затрещин. А может, и больше. Всяко, ровно столько, сколько потребуется, чтобы тот пришел в себя. -- Ну што, -- пробасил дядька, -- очнулся? Эк тебя, бибизяна, в северные края занесло! А супротив нашего мороза ты слабак. На! -- и поднес к губам юноши парящий ковш с хмельным. По четыре стороны от стоянки пылали костры в человеческий рост, плевались искрами. Между костров был набросан лапник, поверх лапника -- медвежьи и оленьи шкуры. А холодное, колючее звездное небо просто не доставало сюда. Словно ни зимы, ни ночи никаких не было. Дядька поскреб щеку: -- До свету переночуем и в город поедем. Наши дела тут пока кончились. Кстати, а что это за девка тута бегала? Раз -- и ни ее, ни избы, бесовщина. Трудно говорить? Ну, так пей и молчи. Считай, от лихой беды тебя избавили. Или даже от двух. Ты по-нашенски разумеешь? мои книги
«Альдор!» – мысленно позвал Антар, однако ответа не получил. Означать это могло что угодно: брат мог спать, быть без сознания, не в состоянии сосредоточиться: телепатия магу давалась со скрипом, как Антару изучение иностранных языков. Человек, поднесший ему горячего вина, думал на каком-то местном диалекте. Антар посчитал копировать этот акцент небезопасным, а потому произнёс слегка запинаясь, подбирая слова из тех, что успел запомнить ранее: – Мальчик. С ним… всё хорошо? Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
-- Дрыхнет мальчик, -- ответил мужик. -- Как вас в лес-то этот занесло? Стремно здесь, -- и опять попыкал в губы Антару хмельной живительный ковшик. Горячий. Аж дух захватывало и голова кружилась. -- Толковый малец оказался, -- продолжал болтать он. -- И костер распалил, и схронку слепил из снега. А вот ты хилый какой-то. Мож, маг тебя опутал, хотя клейменый не должон, но в месте таком как знать... Он покивал головой. -- Пей и спи, добрый человек. И заботливо поправил на Антаре шкуру. Естественно, не рассказывая тому, что вещи на нем и его спутниках рассмотрели, перещупали, покопались в поясных сумках, выучили все досконально, а грамотей Северьян все в книжечку переписал. Ну и, разумеется, любое, что могло сойти за оружие, убрали подальше. Не будут эти двое в чем богопротивном замечены -- тогда все и вернут. А клейменого отделили и сковали, но и целебных зелий для него не пожалели: чтобы в товарном виде до костра дотянул.
А вот что там было, Anevka, ты распиши, плз. И были ли в вещах какие намеки на чужеродность и колдовство.
Антар, впрочем, в юные годы свои основавший уже пару гильдий, особенно не обольщался заботливостью разговорчивого мужика. Сноровка, с которой был разбит импровизированный лагерь, впечатляла и недвусмысленно давала понять, что люди вокруг не случайные – не лесорубы какие-нибудь. «Орден, скорее всего» -- подумал юноша вяло. Мысли текли лениво. Грызущий червячок беспокойства за Альдора снова уснул. Впрочем, лишённые враждебности ауры окружающих людей убеждали в том, что ничего особенно подозрительного на Эрлингах не нашли (а уж в том, что искали, Антар не сомневался). Машинально проверив ножны на бедре, он убедился, что кинжала в них нет. Меч вообще должен был валяться где-то в снегу… впрочем, сейчас парня это не заботило. Драться он всё равно не собирался, а меч был самый обычный – купленный уже здесь, чтобы не привлекать внимания. Зато довольно крупная сумма денег оказалась на месте. Как и прочие нужные в дороге мелочи: моток бечёвки, кусочек воска, несколько рыболовных крючков, часы, компас, компактная астролябия, несколько карт, записная книжка и набор грифелей… огнива только не оказалось. Впрочем, этот мужик упомянул, что Альдор разводил костёр… Антар невольно усмехнулся. Неужели юный вундеркинд в кои-то веки нашёл в себе силы обойтись без любимой магии? Очень вовремя… если это и правда Орден. Что там ещё было в сумках? Небольшой запас еды, смена белья, большая фляга в корпусе-котелке… ещё какие-то мелочи… Большее или меньшее подозрение могли вызвать разве что радиопередатчики в карманах у него и Альдора – если бы Антар заранее не замаскировал их под пару портретов леди Эрлинг, собственноручно выполненных её сыном в несколько разной технике живописи. Магический резерв Альдора был огромен, так что никакого рода амулетами он отродясь не пользовался. Трофейный посох, с которым мальчик имел обыкновение носиться дома, Антар взять с собой не позволил… Кажется, действительно можно было расслабиться и немного поспать.
Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
-- Эй, хватит нежиться! -- давешний дядька растолкал Антара. -- Карета подана! Насчет кареты он, конечно, пошутил. В смутном свете зарождающегося утра (эвон как! ) виднелся за прогоревшим костром крытый простой возок на полозьях, без герба на дверце, запряженный четверкой соловых коней. Рядом переминались мохнатые крепконогие гнедые, и, лежа на снегу, грызли мослы серые длинные собаки с желтыми глазами. Клейменого мага не было. А от кострищ, которые забрасывали снегом похожие на охотников парни, уводил в лес санный след. -- Надеюсь, не против с нами в город поехать? А? Еще хлебнем для сугреву, -- и потряс тыквенной долбленкой, привешенной к поясу. мои книги
– В город, так в город, – пожал плечами юноша, вставая без особой поспешности, но и без неохоты. В самом деле, не всё же в лесу сидеть. А в Мейбурге, куда, очевидно, лежал путь, братья успели уже побывать. И Антар даже успел завести пару знакомств. Покосившись на флягу в руках дядьки, молодой человек произнёс: – Благодарю, но я бы лучше что-нибудь съел. Тяжёлая апатия ещё не до конца покинула юношу. Чугунная головная боль, последовавшая за исчезновением Чуйки, всё ещё никуда не делась – Антар, как и мать, плохо переносил резкие смены внешних полей, как магических, так и электромагнитных. Но молодое здоровое тело обладало собственными потребностями, которые стоило удовлетворять. Внешний вид возка старшего Эрлинга не особенно впечатлил, так что он уже собирался попросить лошадь, однако тут из глубины повозки выскочил раскрасневшийся Альдор и бросился на брата, обхватив того за пояс и боднув в живот. Слабо усмехнувшись, Антар положил руку ему на плечо: – Со мной всё в порядке. Не волнуйся. А ты, я смотрю, уже со всеми познакомился…
Триллве, у тебя на полудохлога мага планы есть какие-нибудь конкретные? Если нет, устрой допрос ему.
Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
Триллве, у тебя на полудохлога мага планы есть какие-нибудь конкретные? Если нет, устрой допрос ему.
Никаких. Просто на фиг хотела убрать из сюжета. Но если ты за него отпишешься, устрою и допрос. Мне не жалко.
Клейменого Дмитро отправил в город намного раньше, когда братья -- сходство просматривалось на раз -- еще благополучно дрыхли между костров. Он знал, что первый гнев командира особенно страшен, и разумно избегал его. А что из-за девки разразится буря, тут и к гадалке не ходи. Тем более, что Орден повывел всех гадалок. Мередит и вправду была в ярости. Рано вставать она могла, только приказав себе и имея твердую необходимость. Ну или когда ожидало что-то интересное. Вряд ли допрос клейменого к такому можно отнести. Был пойман орденским отрядом, запечатан, чтобы непотребства не мог творить, убежал. Наткнулся на бродяг, по глупости или незнанию решившихся ему помочь. Бродяг (вполне приличных с виду и в колдовстве не замеченных, доставят позже). Примерно такое впечатление она составила себе из донесения, где странная пропавшая девица была удачно обойдена. И спустилась в пыточную вместе с секретарем. Клейменый сидел на скамейке, привалившись к стене, и вид имел самый жалкий. В горне гудело пламя. В углу гремел орудиями палач, ругал подмастерья за какой-то недочищенный инструмент. У двери замерли стражники в холодном железе. Секретарь стал задавать стандартные вопросы о роде и звании. Мередит прислушивалась к тому фону, что исходил вместе с ответами. Рутина. мои книги
На счёт сходства это ты загнула... ну да ладно, пусть будет уже.
Мельгер, по прозвищу Лютый. Стихийный маг. Магистр первой степени. Он говорил, всё так же привалившись к стене, не открывая глаз. На вопросе, каким отрядом клеймён, где и когда, зашёлся вдруг хриплым смехом, перемежающимся кашлем. Открыл глаза и вяло махнул рукой в сторону привставшего палача. – Не трудись. Приложишь меня слишком сильно, окочурюсь прежде, чем успею рассказать. А я хочу, – глаза его горели лихорадочным блеском, – рассказать. Вкратце, если опустить мучительные приступы кашля, полувнятное бормотание, когда говоривший выбивался из сил, перерывы, требовавшиеся ему, чтобы восстановить их и некоторую толику ругательств в адрес собратьев по мастерству, поведал маг следующее: некоторое время назад, тому вот уже несколько месяцев, в Зельногорск, оплот магических наук, заявилась странная женщина. Она утверждала, что прибыла из другого мира, попала сюда случайно и в достаточно категоричной форме просила вернуть её назад, в тот же мир, только в другое место. Архимаг Одельм, у которого ей удалось добился аудиенции, сначала посчитал пришелицу просто психически нездоровой. Однако в ходе беседы был поражён глубиной познаний таинственной женщины в теории магии. Она шпарила формулировки сложнейших законов, производила изысканные преобразования и очень сердилась, когда уважаемый маг пытался доказать, что её желание неосуществимо. Казалось это тем более странно, что сама женщина колдуньей не являлась. Если верить её ауре, к волшбе она была способна не больше Мельгера в его теперешнем состоянии. Незнакомка отказалась что-либо сообщить о себе или своём мире, так что спор из-за неё разгорелся жаркий. Чем больше времени она проводила в Зельногорске, тем больше становилось очевидным её отличие от местных жителей и магов в том числе. Например, она обладала феноменальными, какими-то потусторонними способностями к врачеванию и усмирению животных. Хотя опять же – к магии это не имело отношения. С другой стороны, после разгоревшегося конфликта с ковеном ведьм, выяснилось, что атакующие заклинания также не причиняют ей вреда, мирно стекая в землю. Споры разгорелись с новой силой. Одни утверждали, что незнакомка – как две капли воды похожа на изваяние святой Мелисенты из храма Преображения. По легенде, Мелисента была сожжена на костре по приказу Великого Инквизитора Армана, ещё в третьем веке. А в четвёртом уже канонизирована. Кто-то предлагал подвергнуть её пыткам с целью выяснения, кто она и откуда. До этого, впрочем, не дошло, зато влиятельной фракции чернокнижников удалось хитростью заполучить желанный объект и даже попытаться принести его в жертву своему демону-покровителю. Результат ритуала, впрочем, оказался странным: связанная по рукам и ногам женщина осталась стоять, не проявляя признаков беспокойства, зато демон взвыл и закрыл портал. Наглухо. Князь-демон. Бежал, сверкая пятками, и перестал отзываться на призывы последователей. После этого эпизода позиции сторонников версии о святой Мелисенте несколько упрочились, однако споры ничуть не затихли. В конфликт втягивались всё новые кланы, братства и сообщества. Пока ковен ведьм не решился на величайшую подлость в истории магических братств – на сговор с орденом. Совместными силами накрыв павильон, где происходили дебаты, ведьмы и рыцари практически уничтожили цвет колдовства и магии. – Лично мне, – бессильно рассмеявшись, сообщил Мельгер, – клеймо наложила Изида Красная. Уж не знаю даже, к какому подразделению Ордена её можно отнести…
Только не сжигай его сразу Он ещё не всё выболтал.
Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
Только не сжигай его сразу Он ещё не всё выболтал.
Я ж не садюга кровожадная, поговорим.
-- К мерзости, -- впервые подала голос Мередит. -- И в свое время эта Красная понесет заслуженное наказание. Как и ты. Ауры, магистры... Вы заигрались в науку, пока народ прозябает во тьме и невежестве. Занеси в протокол, -- повернулась она к секретарю, -- что поганил своим языком имя святой Мелисент и приписывал некой неизвестной особе ее подвиги. А ты, -- к палачу, -- проследи, чтобы этот мог своими ногами взойти на костер. Мельгер... Лютый. Можешь продолжать говорить. Чем длиннее окажется твой язык, тем сильней удлинится тропинка к костру. И да, с тобой понятно, а что сталось с этой якобы святой? И затылком привалилась к холодной стене.
Ой, да ладно. Я вот на папу похожа, мелкая - на маму. Нам вообще никто не верит, что мы родные сёстры.
– Не всё ли равно, что меня сожжёт: костёр или лихорадка? – устало сказал клеймённый маг. – Хотя я всегда предпочитал холод… он… милосерднее. Впрочем, выбирать мне не приходится. Но право же, лучше костёр, чем жить так. – Он скривился. – Я был магом, сколько себя помню. И да, ты права – мне плавать на ваших крестьян, холопов, вельмож и рыцарей, прозябающих в нищете или купающихся в роскоши. На монахов и религию мне, кстати, тоже наплевать. Так что ни в каких святых я не верю. Эта женщина – вообще не поручусь, что она была человеком. И теперь мы вряд ли об этом узнаем – Воронко-то мёртв. Он в таких вещах разбирался. А сейчас… бал правит ковен ведьм. Что стало с яблоком раздора? Понятия не имею. Возможно, эти истеричные бабы выцарапали ей глаза и разорвали тело на куски: бедняжка была очень красива. А может, досталась вашей братии… в любом случае, я ей не завидую… впрочем, – тут он криво усмехнулся и снова закашлялся, – чья бы корова мычала. Знаю только, – тут он вскинул голову, – что её будут искать. Кто-то могущественный… потому что я видел, как опадали направленные на неё молнии и потоки лавы. Я сам стихийник. И, говорили, что неплохой. Но тот, кто поставил на неё этот щит, да ещё дистанционно – гений. Или бог.
Зацепился глаз за тему, подумалось: вот такая она, суровая белорусская романтика
Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
Значит, не присматривались толком. Ладно, напьемся-разберемся.
-- Не поминай имя господне всуе, и не поминаем будешь, -- произнесла Мередит скучно. -- И если на ней стоит такой щит, как ты мне поведал -- то вряд ли ее ведьмы зацарапали. А братья... знаешь, что бы вы там ни воображали меж собой, братья и в чистоте себя блюсти умеют. Всяко, о вашу сестру магиню пачкаться не станут. Лучше честная шлюха, чем любка дьявола. Она покрутила затекшей шеей. Глянула в бумаги секретаря. -- Запиши еще: оскорбление веры. А ты, Лютый, плюй себе дальше: так и в тебя плюнут напоследок. Могущественный... Дева-рыцарь фыркнула. -- Гений, бог... До чего маги любят все преувеличивать. Если б боги ходили по земле, мне бы пришлось иметь дело с такими чванливыми дурнями?
Да, это первое впечатление только. потом видят, что мимика одинаковая, манера речи, походка и т.д. У тебя такой вкусный стиль! Мнямка! Кстати, как выглядит Мередит? А то Антарчику ж ей комплименты делать.
– Щит… только против магии работал. И то не всякой… атакующей, проклятий. А физически… девица вроде тебя ей шею двумя пальцами свернуть бы смогла, – устало и уже совершенно равнодушно проговорил маг. – А на счёт прочего… не знаю. Вам, клирикам, виднее. Я, собственно… – он немного приподнял голову и посмотрел на Мередит почти весело, – хочу помочь. Тебе. Вам. Ордену. Ассоциации магов больше не существует. А ковен… – мужчина сжал кулаки, хотя и выглядел при этом очень жалко. – Я хочу, чтобы он тоже был уничтожен. Те… – он неопределённо махнул рукой, – из ваших. Обещали ведьмам перемирие. Прощение или что там. Они ведь солгали, правда? Вы… не заключаете перемирий. А обещание, данное, – он криво усмехнулся, – слуге дьявола, можно не выполнять? Вырежьте их… как… они… нас… – его голос звучал всё тише, пока не превратился в тихий сип. Только по губам можно теперь было прочитать: – И останетесь один на один с тем, кто придёт.
*** – Маэстро Эрлинг! – карета губернатора остановилась рядом с возком – перед церковью, как всегда, экипажей было больше, чем могла вместить маленькая площадь, так что движение замирало, почти останавливалось. А глава города чуть не выпал из окошка, махая рукой, прежде чем сообразил открыть дверцу и выйти. – Вы всё-таки решились взяться за роспись часовни? Похвально! Я не сомневался, что вы примите правильное решение! Уж будьте уверены, я заставлю магистрат раскошелиться, чтобы покрыть часть расходов, если наша уважаемая церковь – губернатор поклонился гербу Ордена на воротах близлежащего храма – будет урезать ваш бюджет. – Не совсем так, – улыбаясь, сказал Антар. – С нами в пути произошла небольшая неприятность… обоз, с которым мы следовали, был разграблен. Нам с Альдором удалось спастись, однако к несчастью мы заблудились в лесу. Просто чудо, что нас нашли… уважаемые господа. И даже взялись отвезти в город…
Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
потом видят, что мимика одинаковая, манера речи, походка и т.д.
Во-от! И я об этом.
ЦитатаAnevka ()
губернатор поклонился гербу Ордена
Не было герба. Но, в принципе, если захочется в текст оформить, шероховатости уберутся.
ЦитатаAnevka ()
– И останетесь один на один с тем, кто придёт.
-- Напугал ежа голым профилем, -- хмыкнула Мередит. -- И не тебе указывать Ордену, как и с кем нам поступать. Все, допрос окончен. Мэтр Пилип, делайте, что я сказала. Двумя пальцами шею свернуть, думала Мередит. Этот дурень видит во мне кровожадное чудовище, а сам откликается на кличку "Лютый". Ну да, не красавица, она развеселилась, ну не больше красавица, чем привычная к физическому труду крестьянка. Конечно, крепкое тело и здоровый румянец не чета мазям и притираниям рахитичных дамочек от магической науки. А уж сколько усилий они тратят, чтобы в девяносто пять выглядеть на восемнадцать! Мередит прижала ко рту кулак, чтобы хохот не вырвался наружу. Мне двадцать пять, рожай -- была бы уже старуха. Кожа загорелая, шершавая. Глаза пронзительно синие. Взгляд выдерживает не каждый. Физически крепкая -- легко ношу "белый" доспех и двуручный меч. Скорей коренастая, чем рослая. Ну, что там еще? Без особых примет. И голос хриплый. А, волосы... Непременно должны быть текучий шелк, косы в руку, переплетены корзиночкой, да жемчужная сетка сверху. А мои темно-каштановые, прямые и в скобку стриженые. Все, больше и думать об этом не хочу. Она поднялась из пыточной и вышла на крыльцо. То еще не успели отчистить от снега, нападавшего под утро. И деревья у крыльца оделись в мохнатые белые шапочки. Прецептория стояла на холме, и городские крыши с дымами и узкие, сжатые стенами домов улицы виднелись отсюда, как на ладони. А дальше прорезала город речка Мейя (?) и по льду двигались люди, мелкие, как муравьи. Мельгеру невдомек, как все это красиво. Может, оттого что клейменый и рядом с гибелью, а может просто дурак. На краю пропасти чувствуешь острее и слаще. И по слову господню готова все это защищать.
Не было герба. Но, в принципе, если захочется в текст оформить, шероховатости уберутся.
Да, сори, мой косяк. Заменю на "знак". Нормально будет? Что-то ж вроде эмблемы у них было? Хоть для печатей.
ЦитатаТриллве ()
Хоть тресни, вижу зимний Гродно. :)
В Гродно красиииво! И люди хорошие. Атмосферный город, добрый. Люблю туда командировки. Правда, только летом была.
– А остановитесь где? – спросил губернатор. – Право слово, напрасно вы отправились путешествовать в такой мороз! В дороге ведь всякое может случиться! Хорошо, что братья с божьей помощью… Подождали бы оттепели! «Ага, когда дорогу развезёт и отсюда вообще не выбраться будет» – думал маэстро Эрлинг. Антар продолжал улыбаться самым светским образом, хотя это и стоило ему некоторых усилий. Вся нехитрая интрига губернатора была написана у него на лице. А и получилось-то всё случайно… Как благовоспитанный путешественник, Антар нанёс визит вежливости отцу города сразу же по прибытии. Галантный молодой человек, да ещё в сопровождении очаровательнейшего ребёнка, произвёл феноменальное впечатление на супругу господина Берута. В доме имелась и ещё одна дама: Ангелика. Девушка тринадцати лет. Ещё немного, и совсем заневестится. – Мы уже начали выводить её в свет и хотели сделать пару портретов… но вы себе не представляете, что за ужас эти нынешние художники! Вот сколько рисовали меня! – госпожа Берут широким жестом указала на стену, где в самом деле висело несколько картин. – Вы сможете определить, не читая подпись, где тут я? Антар, безусловно, смог бы. Но не признался. Любимая супруга губернатора не была эталоном красоты в широком смысле слова, не отвечала и местным канонам – в узком. Маленькая румяная пышечка, здоровая и жизнерадостная, она, будучи натурой романтической, изображала из себя роковую женщину. Художник льстил. И Антар видел, как именно. – А это ещё из лучших! – сокрушённо продолжала губернаторша. – Есть и другие… ужас! – Она слегка покраснела. На столь нелестно охарактеризованных портретах сходства было больше, но… Молодой Эрлинг усмехнулся и взял альбом с мраморного столика. Женщина ему понравилась и юноше просто захотелось сделать ей приятное. Достав из кармана грифель, он в пять минут набросал её портрет в полный рост, мастерски уловив все оттенки доброй, романтичной и совершенно оторванной от реальной жизни души. Семейство Берутов от наброска пришло в полнейший восторг, и градоправитель буквально силой заставил путешественников воспользоваться его гостеприимством. Антар, у которого в планах было задержаться на некоторое время в городе, не возражал против того, чтоб написать радушную хозяйку маслом. Рисовать ему нравилось. Теперь же, судя по всему, губернатор надеялся, что маэстро выполнит также и портреты его любимой Ангелики, так необходимые девушке в целях одаривания воздыхателей. А ещё старший Эрлинг сильно подозревал, что юница положила глаз на неотразимого и не по годам серьёзного (если того требовали обстоятельства) Альдора. Мальчик, впрочем, утверждал, что она глаз не отводит от Антара. – Ещё не знаю, – спокойно ответил юноша на повисший в воздухе вопрос губернатора. – Возможно, нам удобнее будет воспользоваться гостеприимством Ордена. «А может, и согреться у их огонька», – не удержался, добавил язвительный внутренний голос. Вон, как дядька косится уже – нервничает, кажется. – В любом случае, господин Берут, как только представится возможность, мы с братом нанесём вам визит. Я очень ценю ваше благорасположение к моей скромной персоне.
Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
Что-то ж вроде эмблемы у них было? Хоть для печатей.
Да все было. Просто разведчики в лесу шифровались. Потому и возок без герба. Могли, кстати, надеть уже в городе гербовые накидки.
ЦитатаAnevka ()
Правда, только летом была.
А я только зимой.
Дмитро выслушал беседу с интересом. Эвон как, размышлял он, чернявенький к губернатору вхож оказался. Ну, южане все мастаки: что маслом писать, что стекло выдувать, что девок брюхатить. И бог у них вроде такой, как наш, но ежели присмотреться... Впрочем, Орден везде орден, на каком бы языке его ни называли. -- Ну, если вы птицы полету высокого и храмы расписываете, так долго вас мурыжить не станут, -- пообещал он и погнал возок на Замковую гору. Вершники поспешали следом. Кони, чуя конюшни, без понуканий ускорили шаг. Вот и кованая ограда, и мерзлые кусты -- сквозь снег не понять, какие. И караульные в гербовых накидках у ворот. Издали разглядели отряд и распахнули створки. Возок лихо замер у высокого крыльца, на котором одиноко стояла женщина, завернувшаяся в плащ.
Потому и возок без герба. Могли, кстати, надеть уже в городе гербовые накидки.
Ну я так и думала. Типа, чтоб без пробок доехать. Но в принципе, герб не обязательно на ребятах мог быть. Губернатор его и на близлежащих воротах мог найти -- мало ли, где они пересеклись. А, впрочем, это мелочи.
ЦитатаТриллве ()
А я только зимой
Тогда ощущение по поводу "тёплый" может быть спорным
Антар чувствовал себя довольно странно. Головная боль начала понемногу отпускать, с телом всё было в полном порядке (что, учитывая время, которое он пролежал в снегу, было даже удивительно), но тем не менее… у юноши всё ещё было ощущение, что он не до конца оттаял: как будто внутри всё смёрзлось в сплошной кусок льда. Даже движения стали тугими и замедленными. Разговор с губернатором немного встряхнул его, но эффект продлился недолго. Мысли снова потекли плавно, словно в полусне. Когда возок остановился, Альдор выскочил легко, как воробей, с любопытством завертел головой по сторонам. Старший же Эрлинг склонился в приветственном поклоне перед встречающей процессию женщиной совершенно механически. – Миледи. Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
Тогда ощущение по поводу "тёплый" может быть спорным
Да не, в костеле роскошная печка.
Мередит смотрела на гостя сверху вниз -- так получилось из-за ступенек, хотя на деле он точно был выше ростом. Худой. Не купец, не рыцарь. Исходило от него странное ощущение чужести. Кожа темней, чем у местных. Глаза странного разреза. Южанин. Как его в наш медвежий угол занесло? Командир разведчиков порывался что-то сказать, но Мередит отмела рукой: потом. -- Входите, грейтесь. И первая пошла наверх. В прихожую, выводящую в огромный зал с камином во всю стену. Слуги и оруженосцы разбежались, стараясь не попасться ей на глаза. -- Садитесь, -- бросила гостям коротко, указывая на крытые шкурами скамьи. -- Вы оказались в неудачном месте в неудачное время. И я хочу услыхать вашу версию событий. Пока без записей. Поворошила дрова, чтобы лучше прогорали. мои книги
Ну, у меня тут монолог, но если Мередит захочется где-то встрять - милости прошу
Женщина оказалась необычной. Антар переглянулся с Альдором – тот едва заметно кивнул. Тоже что-то почувствовал. Читать чужие мысли, не направленные вовне, Антар не стал бы, пожалуй, даже под угрозой смерти. Однако присмотреться к ауре попристальнее он себе позволил. Ах вот оно что! Чистый ум в броне твёрдых убеждений, осиянный огнём истинной веры. Редкостный образчик. Всё ещё погружённый в собственные мысли, юноша пропустил фразу, с которой обратилась к ним дева-командор. И когда, поворошив дрова в камине, она обернулась, задумчиво заявил: – У вас очень красивые глаза. Нечасто встретишь такой насыщенный цвет. И оттенок редкий – ультрамариновый… таким бывает южное небо в час, когда сумерки уже закончились, а тьма ещё не вступила в свои права. И загорается первая звезда… – Антар! – младший Эрлинг, обеспокоенный странным поведением брата, дёрнул его за рукав. Молодой человек, будто очнувшийся от сна, потёр лоб и смущённо произнёс: – Простите, второй день голова болит. Трудно сосредоточиться. Дождавшись, пока женщина опустится в кресло, Антар сел на указанное место. Альдор устроился рядом, заботливо взяв брата за руку. – Моё имя Антар Эрлинг, – начал юноша монотонным голосом, продолжая разглядывать даму напротив. – Мы с Альдором, – он положил руку на плечо мальчика, – путешествуем по миру в поисках… чудес. В Мейбург нас привлекли слухи об удивительных исцелениях в часовне Святого Духа. Однако когда мне удалось выяснить, что никаких чудес не было, а слухи распускали служители с целью заманить паломников, делать нам тут стало нечего. И мы снова отправились в путь… – Антар сделал небольшую паузу. Однако женщина наводящих вопросов задавать не стала, предоставляя рассказчику самостоятельно строить канву повествования. – На обоз, с которым мы ехали, напали в лесу. Воспользовавшись паникой и неразберихой, мы скрылись, но заблудились на незнакомой местности. Набрели на потревоженную берлогу медведя. А потом и на её хозяина. Шатун, мучимый голодом, решился напасть на человека. Альдор, добрая душа, с криком бросился прямо на зверя, пытаясь отогнать того от… – Насторожённость. Недоверие. Опасность. Губы девы-командора сжаты в прямую линию. Антар ощутил, как живительный эликсир адреналина струится в крови, возвращая румянец на щёки. – И мне ничего не оставалось, кроме как… Молодой Эрлинг звонко, по-мальчишечьи рассмеялся. – Ах, простите ещё раз. Не смог удержаться от искушения произвести впечатление на даму. Конечно, всё было совсем не так. Куда уж мне, с моим хилым здоровьем... Медведь сам накинулся на брата и, без сомнения, разорвал бы его, потому что я просто остолбенел на месте от ужаса, если бы не невесть откуда появившийся незнакомец. Ему удалось победить зверя, однако и сам он был едва жив. Конечно, я не мог бросить нашего спасителя на верную смерть. Боюсь, что сколько-нибудь серьёзной медицинской помощи мне оказать не удалось, однако я постарался доставить незнакомца к людям, где он, наконец, смог бы её получить… Ворота хутора, к которому мы вышли, оказались закрыты. Оставив раненого на месте, мы спустились к реке, в надежде найти кого-то, кто мог бы помочь нам. Никого не застав там, вернулись обратно, чтобы обнаружить исчезновение нашего спасителя. Обеспокоенные его судьбой, мы пошли по следу, однако скоро он куда-то исчез. Мы снова заблудились, долго плутали в сугробах и уже вовсе отчаялись, когда откуда ни возьмись перед нами появилась избушка. Внутри мы нашли своего незнакомца и девушку, назвавшуюся Чуйкой. А что было дальше… вам, полагаю, доложили. Чтобы твои слова не воспринимали как критику, оказывай платные консультации.
Но я не против. Если что, подправлю, что собаки не привели. А дальше, чтоб не мучиться, можно просто кидать на все заявленное событие, а не на каждый удар клинка. 
Если заранее не договариваться. 
